우주선용 메카니컬 씰
우주선용 기계식 씰(Mechanical Seals)은 극한의 우주 환경에서 압력 차이를 유지하고 유체 누출을 방지하도록 설계된 항공우주 공학의 핵심 구성 요소이다. 이러한 특수 씰링 시스템은 추진 시스템, 생명유지 장치 및 다양한 유체 처리 응용 분야에서 중요한 역할을 하며, 특히 신뢰성이 매우 중요한 곳에서 필수적이다. 우주선용 기계식 씰의 주요 기능은 회전 부품과 고정 부품 사이에 견고한 장벽을 형성하여 가압된 유체가 누출되지 않도록 하고 외부 오염물질의 유입을 방지하는 것이다. 이러한 씰은 진공 상태, 극심한 온도 변화, 강렬한 방사선 노출 등 우주 환경의 특징적인 조건에서도 완벽하게 작동해야 한다. 우주선용 기계식 씰의 기술적 특징으로는 극한 온도 범위에서도 물성을 유지하는 특수 폴리머, 세라믹, 금속 합금과 같은 우주용으로 특별히 개발된 첨단 소재들이 사용된다. 또한 접촉 압력을 최소화하여 마모를 줄이고 작동 수명을 연장하는 밸런스드 구성 등 정교한 설계 요소를 포함한다. 씰링 면은 마이크로미터 단위로 측정되는 매우 엄격한 허용오차 내에서 정밀 가공되어 최적의 접촉과 씰링 성능을 보장한다. 우주선용 기계식 씰의 응용 분야는 로켓 엔진, 위성 추진 장치, 우주 정거장 환경 제어 시스템, 과학 기기 냉각 루프 등 다양한 우주선 시스템에 걸쳐 있다. 추진 시스템에서는 고압 연료와 산화제를 안전하게 밀봉하면서 엔진 작동 중 발생하는 강한 진동과 열 순환에도 견뎌내야 한다. 생명유지 시스템의 경우, 장기 임무 동안 우주비행사들이 생활할 수 있는 환경을 유지하기 위한 공기 및 물 순환 시스템의 무결성을 확보하는 데 기여한다.